Paramount enfrenta una carrera contrarreloj para completar la compra de Warner Bros. Discovery (WBD), valuada en 110 mil millones de dólares, mientras espera que una jueza federal de Estados Unidos apruebe el acuerdo alcanzado para resolver una demanda antimonopolio presentada por 12 estados.
La decisión de la magistrada Araceli Martínez-Olguín será determinante para el cierre de la operación. Si la fusión no concluye después del 30 de septiembre, Paramount deberá pagar aproximadamente 7 millones de dólares diarios a los accionistas de WBD, además de otras comisiones relacionadas con su financiamiento.
Un acuerdo pendiente de aprobación
Paramount Skydance y los fiscales estatales pactaron resolver el litigio mediante compromisos sobre producción cinematográfica, empleo e independencia editorial. El acuerdo todavía requiere la autorización judicial para tener efectos y despejar el principal obstáculo legal de la adquisición.
Entre las condiciones se contempla distribuir al menos 30 películas al año en salas de cine e invertir mil 500 millones de dólares adicionales en producción cinematográfica en Estados Unidos durante los próximos cinco años. El incumplimiento podría generar sanciones económicas y otras medidas previstas en el pacto.
El convenio también incluye la creación de una junta de independencia editorial para respaldar la autonomía de CBS News y CNN, dos operaciones informativas que quedarían bajo la misma compañía tras la integración de Paramount y WBD.
La revisión de la jueza
Durante una audiencia celebrada esta semana, Martínez-Olguín no emitió una resolución. La jueza señaló que busca asegurarse de que el acuerdo se haya negociado en condiciones de independencia y pidió a las partes responder a las preocupaciones planteadas sobre el interés público de la operación.
El senador demócrata Cory Booker solicitó que el pacto fuera sometido a una revisión independiente antes de su aprobación. También cuestionó las condiciones políticas y regulatorias que rodean la adquisición, así como la relación entre David Ellison, director ejecutivo de Paramount, y el Gobierno del presidente Donald Trump.
Booker criticó además el permiso de la Comisión Federal de Comunicaciones para que entidades extranjeras puedan controlar hasta 49.5% del capital de Paramount una vez completada la fusión.
Presión por el calendario financiero
La fecha límite del 30 de septiembre ha incrementado la presión sobre Paramount y WBD. Cada día adicional sin cierre elevaría los costos de la operación y podría complicar las condiciones pactadas con accionistas y fuentes de financiamiento.
La magistrada ha indicado que emitirá su decisión en su debido tiempo. Hasta que exista una resolución, la compra de Warner Bros. Discovery continuará sujeta a revisión judicial y no podrá considerarse formalmente concluida.